华裔吁致信议员求延期,自闭症关爱法将过期
确保自闭症研究和相关服务经费的联邦自闭症关爱法（Autism CARES Act）部分条款将于9月底过期，华裔自闭症患者家长和倡导者呼吁华裔家长参与向国会议员致信，要求他们对一条延期并扩展自闭症关爱法的新法案投赞成票。纽约州发育障碍计划委员会委员、华裔家长冯斌说，这条法案如果过期，不仅会影响到原本就很缺乏的亚裔自闭症的研究，很多华裔自闭症患者依赖的相关服务经费也将无法保障。“华裔自闭症患者家庭数目不少，想要受到重视、得到相关服务，必须在这样的紧要关头发声。”冯斌说。
自闭症关爱法是唯一专门为自闭症群体设立的联邦法律，自2006年首次通过以来，已成为联邦政府投资自闭症研究、数据收集及培训计划的关键支柱，极大地推动了美国对自闭症的认识和相关服务的发展。在这项法案的支持下，美国对自闭症的研究取得了长足进展，降低了自闭初诊年龄、对不同社区不同程度的患者发病率有了更详细的了解、促进了更个性化的医疗护理和日常支持、并培训了大量相关医护人员。
目前已经在国会被提上议事日程的2024年自闭症关爱法更新版将进一步扩展自闭症研究和相关服务的覆盖范围，预计在未来五年内拨款达20亿美元，用于自闭症研究和培训计划。同时法案也将自闭症患者老龄问题和无法用语言交流的自闭症研究列入重点关注的问题。
本身也是自闭症患者家长的冯斌多年来一直在为拓展华人自闭症家庭的服务和权益而努力，除了在州发育障碍计划委员会委员担任委员外，他也是美国自闭症家长互助组织Parent-to-Parent纽约州的父亲支持协调员，并共同创办了关注华裔大龄自闭症患者的需求的组织启航（Project R.E.A.D.Y)。冯斌说，很多家中有自闭症孩子的华人不愿向外人展示自己的伤痛，也因而疏于申请相关服务，但此类家庭数量并不少。自闭症关爱法对于包括华人在内的移民家庭尤为重要，因为这些家庭往往难以获得与主流社会同等的诊断和服务。
冯斌的儿子Vincent从小被诊断为自闭症，现在24岁的他在就业支持服务（S E M P）项目的帮助下成为一名清洁工，如果自闭症关爱法过期，这个项目也会受到影响。“如果没有自闭症关爱法的支持，很多移民社区或其他缺乏服务社区的孩子或成年人可能就得不到Vincent这种机会，他们的潜力将会受到很大局限、需求将无法得到满足。”冯斌说。
